功能：

　　　火花塞的功能在于将点火线圈产生的高点火电压输入燃烧室，该电压在电极间产生电弧点着空燃（空气与燃料）混合气。在保证可靠并且最佳的发动机性能方面，火花塞起着关键的作用。对于现代发动机管理系统更是关键的影响因素。因此对于这类发动机正越来越多地采用专门设计的火花塞。 （如下图所示）

火花塞的环境与特性：

特性 环境 要求 温度 60--3000度 耐热性（高融点） 热放散性（高热传导率） 耐热强度（耐热力） 压力 1-50气压 高气密性（高温下） 机械的强度 电压 20000v以上 耐高电压（高温下） 空气 高腐蚀空气 耐高腐蚀性（高温下）

结构设计：　　　　　　　　　　　

热值：

　　　热值是衡量火花塞承受热负荷能力的一个尺度。热值数是基于相对于一个标准参考值进行比较测量来确定的。某一确定的发动机正确的热值取决于发动机燃烧循环产生的热量和释放的热量。对于现代发动机，火花塞温度不再是主要的评判标准，另一个需考虑的重要因素是点火概率指数，这是通过测量离子电流来确定的。

　　　为确定最佳热值而开发的离子电流测量方法，以着火点作为参考来区分燃烧过程的早燃和后燃。通过发动机在早燃趋势最为明显的工况下运行时测得的着火点与早燃之间的间隔来确定正确热值。在发动机未达到正常的运转温度时会发生不完全燃烧，尤其是在外界温度很低的情况下和重新起动以后。在这种情况下，中心电极和绝缘体顶端的温度大多不会超过150℃，增加了在火花塞的较冷部位形成未燃碳氢化合物和机油沉积物的可能性。

　　　由于冷的火花塞有结污的危险（可导致失火），为避免此种情况发生应尽可能快地让火花塞温度达到400℃以上，一旦达到这一热值，便可烧去绝缘体顶端的沉积物。火花塞的工作范围就是参照了这些极端温度条件确定的：

--火花塞应尽快地达到400℃以上的自洁温度；

--必须保持足够的热值储备以防止火花塞和发动机损坏；

--为了延长使用寿命，最高温度为850℃（热的燃气腐蚀）。

　　　中心电极采用导热性较高的电极材料（用银或铜芯套镍合金），可以大大加长绝缘体鼻端而不改变火花塞热值，因而使火花塞的工作范围朝较低的热负荷方向扩展并使得火花塞不易结污。燃烧失火和点火失火会引起碳氢化合物排放的大量增加，减少燃烧失火和点火失火有利于低负荷工况下的排放控制并降低燃油消耗。

火花传播途径：

　　　电极之间的相对位置、结构决定了电弧火花的传播途径。

　　　火花塞间隙：中心电极和接地极之间的线性电弧火花点燃电极之间的空燃混合气。

　　　半表面火花间隙：先在中心电极和绝缘体端部表面之间形成电火花，然后才穿过电极之间的混合气间隙到接地极。将部分火花在其传播途径上进行分流，可以扩展至在任何给定电压下均能产生电火花的电极间隙。从而可以获得良好的点火性能。